細胞凋亡晚期的一個重要特征是DNA片段化，斷裂的DNA暴露出的3’-OH可以被末端脫氧核苷酸轉移酶（TdT）催化，與熒光素標記的dUTP結合，通過熒光顯微鏡或流式細胞儀進行檢測，此法也被稱為一步法（檢測靈敏度更高、結果更直觀，實驗結果更易于SCI文章發(fā)表）。

若暴露的3'-OH在TdT的催化下加上生物素(Biotin)標記的dUTP(Biotin-dUTP)，隨后和辣根過氧化物酶(HRP)標記的Streptavidin (Streptavidin-HRP)結合，最后在HRP的催化下通過DAB顯色來顯示凋亡細胞，則可以通過普通光學顯微鏡檢測到凋亡的細胞。

普諾賽^?改進全線工藝研發(fā)的一步法TUNEL原位凋亡檢測試劑盒，適用于組織樣本（石蠟包埋、冰凍切片）和細胞樣本（細胞涂片、爬片）的原位凋亡檢測，其檢測結果可通過熒光顯微鏡直接觀察。相較于DAB顯色法，熒光TUNEL的實驗結果為熒光圖片，結果更直觀，易于SCI文章發(fā)表，更好地助力細胞凋亡等細胞功能相關的疾病研究與相關藥物的研發(fā)。

當細胞凋亡時, 染色體DNA雙鏈斷裂而產(chǎn)生大量的粘性3'-OH末端，可在脫氧核糖核苷酸末端轉移酶（TdT）的作用下，將脫氧核糖核苷酸和熒光素、過氧化物酶、堿性磷酸酶或生物素形成的衍生物標記到DNA的3'-末端，從而可進行凋亡細胞的檢測（TUNEL法）。